Несмотря на то что современные технологии позволяют изготавливать металлические изделия промышленным способом, ручная ковка не теряет своей популярности. Иэто вполне объяснимо — художественная ковка несет в себе поистине неисчерпаемые декоративные возможности.
Из простого стального прута опытный мастер способен сделать практически все — от изысканного подсвечника до массивной кушетки. Ав строительстве ковка просто незаменима: черное кружево балконной решетки, садовая ограда или фонари дополнят архитектурную композицию, подчеркнут линии дома, станут завершающей деталью отделки.
Внутри дома ажурному металлу тоже найдется место. Это могут быть прочные, но изящные перила лестницы, дополненные парой светильников, «тонконогий» журнальный столик, кресло, кушетка.
Не стоит забывать и о камине: решетки, дровницы, обрамление часов и различные вспомогательные приспособления сделают домашний очаг особенно привлекательным. Всвою очередь, небольшие вещицы, такие как светильники, подставки для книг, декоративные блюда, подсвечники и ширмы, превратят ничем не примечательное на первый взгляд помещение в необычайно колоритный интерьер.
Даже самая обычная деревянная шкатулка, мебельный наличник или дверь преобразится, если дополнить их коваными аксессуарами: петлями, ручками, нарочито неровными шляпками гвоздей.
Специализированные мастерские предлагают покупателям довольно широкий ассортимент готовых образцов, но, как правило, кованые изделия выполняются на заказ.
Все начинается с создания эскиза. Затем по нему делают картон-рисунок в натуральную величину с точной прорисовкой деталей композиции. По этим лекалам кузнец-художник вручную изготавливает элементы, скажем, будущего ограждения, садового фонаря или скамьи.
Существуют два варианта придания предмету нужной формы: ударами молота по нагретой заготовке (горячая ковка) или оставленной без нагрева (холодная ковка). Первый способ позволяет создавать изделия высочайшего качества, но стоить они будут весьма и весьма недешево- горячая ковка требует специально оборудованной мастерской, в которой имеются горн, наковальня, подставка с различными кузнечными и слесарными инструментами, сверлильный станок, а иногда и сварочный аппарат.
Сталь можно ковать и в холодном состоянии, изгибая металл при помощи всевозможных приспособлений. Конечно, эти изделия классом ниже и, соответственно, на порядок дешевле. Однако мелкие и листовые детали обрабатывают исключительно методом холодной ковки.
Дело в том, что, имея небольшую массу, они быстро остывают, а кроме того, при ковке в горячем состоянии происходит значительная потеря металла за счет образования окалины, и в мелких деталях она особенно ощутима.
После того как все элементы будущего кованого изделия приобрели желаемую форму, следует этап предварительной сборки по картону-рисунку. Таким образом проверяют точность исполнения деталей. При необходимости их дорабатывают.
И наконец, окончательная сборка. Взависимости от технологии это может быть соединение на заклепках, кузнечная сварка, электросварка ит.п. Как только изделие собрано, соединительные швы зачищают. Теперь оно готово к монтажу.
По желанию заказчика кованый предмет декорируют посредством художественной гравировки, инкрустации или нанесения красок, имитирующих золото, серебро, медь, бронзу ит.д.